Albino, insanların vücutlarında normal pigment (renk) üretiminin çok az ya da olmadan doğdukları genetik bir durumdur.
Vücudunuzun ürettiği melanin türü ve miktarı cildinizin, saçınızın ve gözlerinizin rengini belirler. Derinin boya hücreleri olan melanositlerin melanin boyasını üretememelerine Albino denir.
Bir çocuğun ebeveynlerinden miras aldığı hatalı genlerden kaynaklanan Albino, çok sık rastlanan bir durum değildir. Bir nesilden diğerine aktarılır. Bir albinizm geni, 7 göbek geriye kadar varlığını sürdürebilir. Bir çocuğun albinizmli olabilmesi için, hem anne hem de baba “Albinizm Geni Taşıyıcısı” olması gerekmektedir.
Albino’da göz, cilt ve saç renginden sorumlu olan melanini normal miktarda üretilemez. Albinoların çoğunun cilt, saç ve gözleri solgundur. Farklı gen kusurlarına bağlı olarak farklı tipleri vardır. Tedavisi yoktur ama bu durum, albinoların gerekli önlemleri aldıktan sonra diğer insanlar gibi normal bir hayat sürmelerine engel değildir. Albinizm sadece insanlarda görülmez, hayvanlar ve hatta bitkiler dahi albinizimli olabilir.
Albinizmin’in en tanınmış belirtisi kardeşlere kıyasla beyaz saç ve çok açık renkli bir cilttir. Kişide güneşe maruz kaldığında çiller, çil benzeri büyük lekeler ve güneş yanığı yaşanabilmektedir. Saç rengi çok beyazdan kahverengiye kadar değişebilir. Kirpikler ve kaşlar genellikle soluktur. Göz rengi çok açık maviden kahverengiye kadar değişebilir ve yaşla birlikte de değişebilir. Bazı ışıklarda çok açık renkli gözler kırmızı görünebilir. Görme bozukluğu her tür albinizm için temel bir özelliktir.
Albinizm genelde bebek doğduğu an anlaşılır. Albinizm teşhisinde kullanılan yöntemler ise genetik testtir. Gözdeki problemlerin belirlenmesi için gözde ışığa hassas hücrelerin tepkisinin ölçüldüğü elektroretinogram testi uygulanır. Yapılan testlerin neticesine göre albinizm tanısı koyulur.
Albinizmin tedavisi henüz bulunamamıştır. Albinizm tedavisinde amaç belirtileri en aza indirmeye çalışmaktır. Albinizimden kaynaklanan göz problemleri için de kesin bir tedavi olmamasına rağmen görüşü geliştirebilen bir dizi destekleyici tedavi mevcuttur.